La plongée sous-marine consiste à explorer le monde sous-marin équipé d’un scaphandre autonome spécifique composé généralement d’une combinaison isothermique, d’un masque, de palmes, d’une bouteille de plongée et d’un détendeur.
La plongée de loisir a pour but principal de découvrir le monde sous-marin, sa faune, sa flore, sa beauté, son univers sonore particulier.
Il existe également des activités spécifiques, notamment professionnelles, liées à la plongée (moniteur de plongée par exemple).
Ainsi, un plongeur peut être spéléologue, biologiste, scaphandrier offshore, plongeur de combat, plongeur démineur, photographe, archéologue, chercheur d’épave, etc.